Ние всички познаваме хората от двата края на емпатичния спектър: тези, които ще се втурват точно с прясно изпечена лазаня, когато котката ви умре и онези, които ви накарат да работите до 21:00 часа в нощта, когато вашето дете има соло в седмото, клас мюзикъл. Обикновено бихме нарекли последния Скрудж "студено". Но биологията е погрешна - не е сърцето, което е студено, това е мозъкът. Като практически всяка една от нашите биологични функции, има оцеляване в чувството за съпричастност към други; да се свържете с общността, за да си свършите работата, е по-изгодно, отколкото да го направите сами. Това е нещо повече от адаптация в игра. Това е мозъчна функция. Нашата морална система до голяма степен зависи от това, колко сме свързани с другите; колкото повече се чувстваме, толкова по-голяма е степента на щедрост и състрадание.
Част от биологията идва от явление, включващо огледални неврони. Някой прави нещо около вас (прозява или пресича ръцете си), а вие вдигнете и отразявате действието. Огледалните неврони - като малки неврологични камери - записват живота, както се случва. Това са начините, по които децата се учат и защо може да вземете южен акцент, след като живеете една година в Луизиана. Тези неврони се намират в различни области на мозъка и те се изстрелват в отговор на действията на хората.
Когато видите човек, който изпълнява определено действие, автоматично искате да симулирате действието (въпреки това затворените вериги в мозъка могат да ви попречат да го направите). Това важи за гледането на някой танц на "Dancing With the Stars" или за асото в US Open, поради което можем да се справим по-добре, след като истински професионалист ни покаже пътя.
Огледалните неврони позволиха на мозъците на нашите предци да се увеличат значително по размер, защото тяхната способност за учене (и следователно оцеляване) нарасна толкова драстично. Хладно е, че огледалните неврони не се изстрелват само с прозяване и други несъществени телесни размивания; вашите огледални неврони също реагират на емоциите, генерирайки емпатия.
Когато видите някой, докоснат по болезнен начин, зоните на вашата болка са активирани; когато видите, че паякът обхожда крака на някого, чувстваш страховито усещане, защото огледалните ви неврони стрелят.
Социалните емоции, като вина, срам, срам и жажда, се основават на уникалната човешка огледална невронна система, намираща се в частта на мозъка, наречена остров. Ето защо се чувствате тъжни в лицето на трагедията; можете да симпатизирате с хора, които го изживяват. Това ви позволява да се свързвате с други хора и да преодолявате различията си. Жените изглежда имат достъп до тази част на мозъка повече от мъжете, особено по време на детеродна възраст.
