Въпреки че кошмарите се срещат по-често при деца, поне половината от възрастните имат случайни кошмари. Всъщност, между 2 и 8% от възрастните често страдат от кошмари.
Какво представляват кошмарите ?:
Кошмарите са ярки, обезпокоителни сънища, които обикновено ви събуждат от сън. Те най-често се появяват по време на сън REM (Rapid Eye Movement), време, когато мозъкът ви работи усилено за обработка на емоции, спомени и когниции. Въпреки, че ние мечтаем в други етапи на съня, повечето сънища обикновено се случват по време на сън REM. Също така оставаме в REM да спи по-дълго, когато нощта напредва, което води до повече кошмари, настъпили през последната трета от нощта.
Кошмарите се различават от нощните ужаси. Нощните ужаси се появяват през първата трета от нощта и пациентът се събужда с вик и страх. Обаче, пациентът обикновено има много малко или никакво спомен за събитието и това, което може да го предизвика. Кошмарите, от друга страна, обикновено се случват в по-късната част на нощта и пациентите се събуждат с ярко припомняне на обезпокояващия сън. Добро правило за разграничаване между двете събития е да се види кой е по-обезпокоен от сутринта - пациента или наблюдателя.
