Въпреки че само 1 до 2% от световното население е естествено червенокафяво, червенокосите изглеждат винаги с две различни характеристики, които ги правят уникални и красиви - жизненият им цвят на косата и снежнобялата им кожа. Забавен факт: Двете всъщност идват като пакетна сделка, защото специфична мутация на ген, наречен MC1R, води както до очарователната червена коса, така и до по-блестящия сцинтион.
За съжаление, при по-лека кожа обикновено има по-висок риск от рак на кожата. И сега, специфични изследвания свързват ген, който дава червенокосите си цвят на подпис на повишен риск за развитие на меланом. Не е толкова забавно.
Меланомът, най-смъртоносната форма на рак на кожата, произхожда от пигментно-производни кожни клетки, наречени меланоцити. Както UVA, така и UVB лъчите могат да предизвикат мутация на тези кожни клетки, което увеличава UV увреждането на кожата и значително повишава риска за рак на кожата.
Серия от експерименти, направени в Харвардското медицинско училище и съобщени онлайн през август 2013 г. в списание Molecular Cell показаха, че при нормални обстоятелства (т.е. при не-червени глави) протеинът, кодиран от MC1R ген, се свързва с ген, потискащ тумора наречен PTEN. Това предпазва PTEN от повреда при излагане на ултравиолетово лъчение. Червената версия на MC1R обаче не може да защити PTEN, което води до повишена активност по ключов път, предизвикващ рак.
"В резултат на експозицията на UVB, ние видяхме увеличено разрушаване на PTEN в мутирали пигментни клетки", каза съавторът Lixin Wan, инструктор на HMS в патологията в Beth Israel Deaconess.
