Няма нищо като свидетелство за доброта, за да възстановите вярата си в човечеството, но това е още по-силно, когато вие сте този, който върши доброто дело. Чувството, което получаваме от помагането на другите, е нещо като блаженство, което е непостижимо. Разбира се, лесно е да се чудя дали единствената причина, поради която очевидно сме алтруистични дела, е, че очакваме обезщетения в замяна - тези добри чувства са включени. За щастие, според Елит Дейлиън, психолози като д-р Майкъл Бабула са изучавали тази тема много десетилетия и са решили, че да, истински алтруизъм съществува.
В книгата си Мотивация, алтруизъм, личност и социална психология: идващата епоха на алтруизма, Бабула изследва популярната теория, че хората са мотивирани единствено от собствената си полза, дори когато правят добри дела за другите. Той не одобрява и вместо това предлага да се отворим за възможността хората да бъдат по-силно мотивирани от алтруизма, отколкото предишните учени, които някога са смятали за възможни. Бабула смята, че егоизмът, незаконната дейност и липсата на съпричастност цъфтят, когато нашите потребности не са изпълнени в живота - когато не се чувстваме удовлетворени, ангажирани или утвърдени. Днес, твърди Бабула, е "тъмна епоха" за западното общество, в която сме насърчени да се противопоставим на нашия естествен инстинкт, за да си помагаме един на друг и където егоистичността е ценена преди всичко. За да се направят нещата по-лоши, високата степен на недоволство от живота улеснява психопатите да се възползват от други етични хора, чиито нужди не са удовлетворени, като ги убеждават да навредят на другите.
Вярно е, че голяма част от западния свят е изграден върху индивидуализма и защитава собствения си, често до такава степен, че мнозина от нас чувстват, че ако не поставим на първо място, никога няма да се придвижим напред. Егоизмът е станал нещо като защитен механизъм и е трудно да не се чувствате понякога така, сякаш това е единственият начин да се придържате към другите, които използват самоусъвършенстване, за да продължат напред. За щастие, това не е единственият вариант. Най-лесният начин да се разубедим от това е да си спомним, че има достатъчно успехи, които да вървят за всички. Ние не всички се борим над краен куп щастие или ресурси. Успехът на друг човек не е нашият провал и помагаме на другите да постигнат целите си или споделянето на знанията ни е много по-малко вероятно да ни върнем, отколкото можем да вярваме. Вместо това той разпространява положителни чувства и ни поставя, за да намерим още повече успехи.
За щастие, както показва изследването на Бабула, има безброй хора в света, които са посветили живота си на служба на другите въпреки тази "тъмна епоха" и водят успешен и изпълним живот. Проучване от 2007 г. установи, че хората, които са щедри, са по-щастливи и по-малко вероятно да страдат от депресия или висок стрес. Изследванията също така откриват, че истинската доброта към другите създава верижна реакция. Получателите на вашата щедрост се вдъхновяват да помогнат на някой друг, който на свой ред се вдъхновява да помогне на друг и т.н., докато не създадете мрежа от алтруизъм, която далеч надхвърля това, което някога сте си представяли. Виждал съм това да се случи в моя собствен живот и съм сигурен, че много от вас могат да кажат същото. Не мога да разчитам колко пъти добротата на един непознат ме шокира и ме накара да помогна на някой друг. Докато статуквото може да благоприятства егоизма, хората все още имат силен инстинкт, за да бъдат добри един към друг.
Първата стъпка към напредване и чувство на радост в този свят е толкова просто, колкото става: помагат на другите. Бъди любезен. Разбира се, да се работи усилено и да бъдете чудесно в живота е важно, но нищо не е толкова въздействащо на вашия дух и благополучие като щедрост. Следващия път, когато се чувствате егоистично и ядосано, помнете, вероятно не е някой дълбоко погребан зъл инстинкт в теб, а просто светът, който иска да мислите, че е така.
